Charla de bar: Shochu

Noticias Noticias | 14 de octubre de 2023

Cuando visité Japón la primavera pasada, no solo quería probar la cocina local, sino que también quería experimentar auténticas libaciones japonesas.

Y más allá del sake o un whisky alto, eso significa que tenía que probar el shochu.

El shochu es un alcohol tradicional japonés cuyos orígenes se remontan al siglo XVI, según la Asociación Japonesa de Fabricantes de Sake y Shochu.

El shochu, elaborado convencionalmente con cebada, arroz o batatas, en los tiempos modernos también se puede preparar con sésamo, castañas, té verde y muchos más ingredientes nativos japoneses. Lo único que todo el shochu tiene en común (utilizado en el proceso de fermentación) es el koji, un hongo utilizado en una variedad de alimentos básicos de la despensa japonesa, como el miso, el shoyu y el sake.

El koji convierte los ingredientes con almidón en azúcar y ayuda a darle al shochu un suave sabor parecido al umami.

Al probar recientemente el shochu solo, una amiga dijo que recordaba al vodka americano, pero con un sabor más exclusivo que no podía identificar, probablemente gracias al koji.

Probé el shochu por primera vez en Japón en un refresco de limón enlatado (o como los llamábamos, exprimidos de limón). Estos son omnipresentes en todo Japón, hechos con shochu, agua con gas y jugo de limón, además de una excelente opción para disfrutar en un largo viaje en shinkansen (tren bala).

Entonces, cuando una empresa que representa a la Asociación Japonesa de Fabricantes de Sake y Shochu se acercó a mí con algunas recetas creativas de cócteles para el desayuno que incluían shochu, supe que tenía que probarlas.

Más allá de estar emocionado de experimentar el shochu de una manera nueva, me sorprendió y emocionó descubrir que se puede comprar en Estados Unidos, y que el espíritu está comenzando a encontrar su camino en los menús creativos de los bares de todo el país.

Cuando me enviaron originalmente las recetas de shochu para el desayuno, todavía era verano, pero ahora que el clima se ha vuelto decisivamente frío, decidí que iba a tener que hacer algunos cambios estacionales en la receta "Summer Cooler", que presenta a iichiko Saiten. shochu.

Elaborado en la prefectura de Oita en Japón, el iichiko es un shochu Honkaku de alta calidad, lo que significa que solo se puede destilar una vez y no se pueden utilizar edulcorantes ni aditivos. La empresa nacida de la fusión de tres empresas familiares llegó al mercado en 1979.

Según iichiko, la variedad Saiten ha sido "elaborada específicamente para el bartender moderno". Tiene un 43% de ABV y es absolutamente sabroso con sabores complejos de dulce, fruta y umami.

En lugar del jugo de pepino y yuzu que se requiere en el verano, elegí una sidra de manzana especiada para hacerla más fresca en el otoño, que esperaba complementara los tonos terrosos del jarabe de matcha que requiere la receta original.

El resultado fue una bebida que no era del todo apetecible a la vista, pero como dice el refrán: “No juzgues un libro por su portada”.

La bebida era buena y un uso audaz de shochu. Comenzó fuerte con el sabor jugoso y especiado de la manzana, luego el toque dulce del Itchiko Saiten seguido del sabor secundario terroso pero dulce del matcha.

Como no soy de los que beben solo, mis compañeros de bebida dijeron que, en general, realmente encaja con el sabor del otoño. Pero la próxima vez, podrían recomendarme que lo sirva en lugar de sobre un cubito de hielo grande y tal vez agregue un poco de limón o, más preferiblemente, yuzu; en Roaring Fork Valley, que puede ser difícil de conseguir, para agregar un componente ácido más.

Si bien el refresco de otoño con Saiten fue único y divertido de beber, el siguiente cóctel que preparé fue el favorito de mi compañero de bebida (y el mío también), lo cual tiene sentido ya que es una forma más clásica de servir shochu. Iichiko lo llama Blood Orange Hai, comúnmente servido y conocido en todo Japón como chu-hi.

Mi segunda experiencia con el shochu en Japón fue en un Chu-Hi que pedí en un izakaya de Takayama.

Chu-Hi es un cóctel japonés ABV "clásico" más ligero que significa shochu highball. La bebida, que se cree que se hizo popular después de la Segunda Guerra Mundial, se elabora con shochu y agua con gas y jugo de fruta fresca, típicamente cítricos, o, a veces, incluso con un refresco con sabor a fruta. Es ligero, combina bien con la comida y es increíblemente fácil de beber.

El Blood Orange Hai, elaborado con iichiko Silhouette, una expresión tradicional de sochu que tiene un 25% ABV, es simple: solo jugo de naranja sanguina, tónica del este de la India y sochu que permite que brillen los sabores umami más suaves y tersos del licor.

Bien equilibrado, menos dulce que el más fresco y con un sabor más profundo pero crujiente, el Blood Orange Hai se puede disfrutar durante todo el año y en cualquier momento del día. Mis compañeros de bebida dijeron que recordaba a una Paloma con sus brillantes notas cítricas, pero marcadamente diferente de las notas aromáticas casi tostadas del shochu de cebada.

La tercera receta que me proporcionaron fue lo que parece ser una versión moderna de un cóctel artesanal de chu-hai, elaborado con iichiko Saiten con infusión de café, licor de café, agua tónica y gaseosa. No tuve la oportunidad de probar esta variación, pero podría ser una alternativa divertida al siempre popular martini espresso que parece servirse y pedirse en todos los bares de Aspen.

Si nunca has tenido la oportunidad de probar el shochu, te recomiendo que dejes de lado el sake para probar este tradicional y versátil licor japonés.

recetas de cócteles iichiko

Café Chūhai

Creado por Kenta Goto, Bar Goto LOW

1 oz de iichiko SAITEN con infusión de café

2 cucharaditas de licor de café

1 onza de agua tónica

3 onzas de refresco

Cristalería: Highball

Método: Agregue todos los ingredientes a un vaso alto lleno de hielo, revuelva suavemente y luego sirva.

la sangre es naranja

Silueta iichiko de 2 onzas

0,5 oz de jugo de naranja sanguina

Tónico de las Indias Orientales

Cristalería: Vidrio bajo doble

Adorne: rodaja de naranja

Método: Servir en un vaso con hielo, agregando al final el jugo de naranja sanguina. Cubra con tónica de las Indias Orientales.

Enfriador de verano

2 onzas de iichiko saiten

0,75 oz de jarabe de Matcha

0,5 onzas de jugo de lima

0,5 onzas de jugo de pepino

0,25 onzas de jugo de yuzu

*Hazlo más fresco en otoño sustituyendo el jugo de pepino por sidra de manzana especiada y elige jugo de lima o de yuzu (o ambos) como sabor cítrico que lo acompañe.

Cristalería: Vidrio de rocas

Adorne: rodajas de pepino o, si hace un otoño más fresco, use manzana en rodajas

Método: Mezclar todos los ingredientes en una coctelera con hielo. Agite y luego cuele en un vaso bajo con hielo. Adorne con rodajas de pepino.

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