La NASA quiere un 'congelador lunar' para sus misiones lunares Artemisa

Los astronautas de la luna Artemisa necesitarán un sistema de almacenamiento móvil para las muestras que tomen de la superficie lunar.

La NASA ha solicitado diseños de "congeladores lunares" que puedan almacenar de forma segura materiales extraídos de la luna durante las misiones Artemis planificadas.

Según una solicitud de información (RFI) publicada en el sitio web de contratación federal SAM.gov, el uso principal del congelador será el transporte de muestras científicas y geológicas desde la luna a la Tierra. Estas muestras, especifica la publicación, serán las recolectadas durante el programa Artemis.

Sin embargo, la publicación también afirma que el congelador lunar podría usarse para almacenar y transportar "muestras biológicas/fisiológicas humanas recolectadas durante las misiones", presumiblemente para analizar cómo los vuelos espaciales a la luna afectan a los astronautas.

En el RFI, la NASA escribe que quiere que el congelador lunar esté listo a finales de 2027, para ser lanzado a bordo de su misión planeada Artemis 5.

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Para realizar el largo viaje de regreso a la Tierra desde la superficie de la luna, el congelador lunar debería poder transportarse a bordo de los vehículos, instalaciones y naves espaciales que utilizarán los futuros astronautas de Artemis. Estos incluyen el futuro vehículo lunar, cualquier hábitat lunar, el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS), el módulo de tripulación Orion y el puesto lunar Gateway. Esta última es una estación espacial planificada que permanecerá en órbita alrededor de la Luna.

Por lo tanto, el congelador lunar debe poder resistir una variedad de fuerzas físicas encontradas durante el lanzamiento y el aterrizaje, como vibraciones y choques.

El volumen total del frío interior del congelador lunar no debe ser inferior a 10x10x26 pulgadas (25x25x66 centímetros), y el sistema total debe pesar menos de 121 libras (55 kilogramos). Las muestras almacenadas deben poder mantener una temperatura de -121 Fahrenheit (-85 Celsius) durante un mínimo de 30 días.

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El congelador que la NASA imagina debe tener además una pantalla a bordo que las tripulaciones de Artemis puedan usar para monitorear y controlar el módulo, así como conectividad a Internet inalámbrica y por cable que en conjunto puedan proporcionar telemetría a los vehículos Artemis y las estaciones terrestres en la Tierra. Finalmente, el congelador lunar debería poder registrar datos sobre su propia temperatura, su salud general y cuándo (y durante cuánto tiempo) se abre su puerta.

La primera misión prevista del congelador lunar, Artemis 5, será la tercera misión del programa Artemis. Implicará poner botas humanas en la luna, si todo va según lo planeado, aunque no es la primera vez en el programa. Artemis 3 marcará el primer regreso humano a la luna desde 1972, y actualmente está previsto para 2025. Se prevé que Artemis 4 y Artemis 5 se lancen en 2028 y 2029, respectivamente.

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Brett siente curiosidad por las tecnologías emergentes, los conceptos de lanzamiento alternativos, las tecnologías antisatélite y los sistemas de aeronaves no tripuladas. El trabajo de Brett ha aparecido en Scientific American, The War Zone, Popular Science, History Channel, Science Discovery y más. Brett tiene títulos de inglés de la Universidad de Clemson y de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte. En su tiempo libre, Brett disfruta observar el cielo oscuro de las montañas Apalaches.

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