Nuevas aguas

Rapphannock Oyster Co. atraviesa un incendio, el debut de un bar de ostras en el aeropuerto y el regreso de Rapp Session

por Eileen Mellon

12 de octubre de 2023

12:50 p.m.

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Los viajeros con tiempo de inactividad entre vuelos en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles pronto podrán disfrutar de las ostras Rappahannock en la terminal internacional. (Foto de Eileen Mellon)

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Una representación de Rappahannock Oyster Bar, que debutará en el aeropuerto de Dulles en abril de 2024 (Imagen cortesía de Rappahannock Oyster Co.)

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Una representación del puesto de avanzada del aeropuerto Dulles de Rappahannock Oyster Bar (Imagen cortesía de Rappahannock Oyster Co.)

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Rapp Session, el bar de cócteles adyacente al restaurante Rappahannock en Richmond, reabrirá sus puertas en las próximas semanas. (Foto de archivo cortesía de Rapp Session)

Rappahannock Oyster Co., la empresa homónima detrás del restaurante Rapphannock de Richmond, se está recuperando de un incendio que tuvo lugar hace dos semanas en su planta de procesamiento en Topping. El copropietario Travis Croxton dice que las imágenes de la cámara revelan humo saliendo del edificio, ubicado junto al río Rapphannock en el condado de Middlesex, alrededor de las 7 am y, 10 minutos después, un incendio furioso.

"Afortunadamente, uno de nuestros vecinos llamó a los servicios de emergencia, y el departamento de bomberos acudió rápidamente y prácticamente lo contuvo a las 8 de la mañana", dice. "Podría haber sido mucho peor, nadie resultó herido y eso no nos impide trabajar, sólo nos ralentiza un poco".

La mayor parte del presunto incendio eléctrico se limitó al edificio de procesamiento de Rappahannock, que albergaba gran parte de su equipo, incluidas piezas personalizadas recién llegadas de Francia, y a lo largo del agua, dañando una parte de su muelle y un barco de su flota.

"Dedicamos mucho tiempo y esfuerzo a mejorar las líneas eléctricas y de agua, a mejorar la energía para llevarla a donde queríamos y finalmente terminamos todo ese trabajo", dice Croxton. "Teníamos todo configurado para ser más eficiente que nunca, por lo que eso quedará en el camino durante unos meses”.

Después del incendio, el procesamiento en ese lugar se trasladó a otras granjas de ostras de Rappahannock en Chincoteague y Yorktown. El equipo de Topping está trabajando actualmente desde un edificio en el sitio que han usado en el pasado, completo con un refrigerador. Se han encargado nuevos equipos, aunque Croxon estima que el plazo de entrega será largo.

Con el objetivo de recuperarse en seis meses, Croxton enfatiza que la cercana sala de degustación junto al agua de Rappahannock, Merroir, no se vio afectada por el incendio, y están descascarando y sirviendo bivalvos por docenas como de costumbre, y este es de hecho un mes que termina en " R”, ​​es decir, temporada de ostras de primera.

Además de reactivar sus operaciones existentes, Rappahannock ha estado trabajando en nuevos proyectos. Fundada en 2001 por Travis y su primo Ryan, quienes se propusieron revivir la empresa de acuicultura de su abuelo, Rappahannock se ha convertido en un nombre muy conocido que se encuentra en los menús de todo el país. También cuentan con una ostra exclusiva del río Rappahannock y tres marcas saladas para sus variedades Rochambeau, Olde Salt y Barcat Shucks. En 2011, el dúo se convirtió en restaurador y abrió locales en Rappahannock Oyster Bar desde The Wharf en Washington, DC, hasta Charleston, Carolina del Sur y Los Ángeles. Hace casi una década, inauguraron Rappahannock en Grace Street en el centro de la ciudad, el restaurante que llamó la atención por su enfoque prolocal de los mariscos y entró en la lista de los mejores restaurantes de Esquire tras su presentación. Ahora es el momento de atacar de nuevo.

"Nuestras ventas son las mejores en los últimos dos años por parte de la empresa de ostras", afirma Croxton. "En cuanto a los restaurantes, vamos a abrir un puesto de avanzada en Washington-Dulles International".

Con el objetivo de abrir en abril, Rappahannock planea desplegar su quinta barra de ostras en la terminal internacional del aeropuerto de Virginia del Norte. Los clientes que viajan pueden esperar los platos habituales en el menú de esta marisquería moderna e informal que contará con 90 asientos y una barra envolvente.

Croxton dice que Jackmont Hospitality, que opera One Flew South, el primer restaurante nominado al premio James Beard dentro de un aeropuerto, se acercó a ellos sobre el posible proyecto. Ubicado dentro de la Sala E del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson en Atlanta, el aeropuerto más transitado del país, el restaurante es conocido por su enfoque gastronómico que combina comida sureña con una barra de sushi fresco y un servicio impecable.

“[Jackmont Hospitality] ha hecho muchas cosas interesantes; son más pequeños, pero están creciendo y encajan bien”, dice Croxton sobre la asociación. "Se reunieron con nosotros y repasaron el concepto, y tomamos lo mejor de todas nuestras ubicaciones para descubrir qué funcionaría mejor en un entorno de aeropuerto, y la representación se ve increíble".

Rappahannock será uno de los cuatro conceptos locales que debutarán en el aeropuerto. Croxton dice que es una oportunidad emocionante que se alinea con la visión de la compañía de comercializar ostras cultivadas en Virginia en todo el mundo.

"Estamos exportando un poco al extranjero y tratando de volver a eso y simplemente atraer a la gente que nos ve en el aeropuerto y en el área internacional... es beneficioso para todos", dice.

De vuelta en Richmond, Rapp Session, el bar de cócteles adyacente al restaurante Rapphannock, volverá a la vida después de permanecer inactivo durante casi dos años. El relanzamiento, que promete horarios nocturnos (funciona hasta la medianoche durante la semana y las 2 am los fines de semana), un enfoque borracho con pequeños bocados y el regreso de una adquisición alegre con temática navideña, se desarrollará en las próximas semanas.

"Estamos muy entusiasmados con eso", dice Croxton. “Eso es algo que falta en esa zona, y ahora que hay un poco más de población que vive allí, creo que le irá bien. Sólo queremos que la gente regrese”.

por Eileen Mellon

12 de octubre de 2023

12:50 p.m.