Jekyl y Hyde: han estado poniendo el 'abucheo' en el alcohol durante 27 años

Mike Alberter cree que su bar es uno de los lugares más seguros del lado sur... incluso si está plagado de monstruos.

Desde 1996, las criaturas de la noche han abarrotado a Jekyl y Hyde en 18th Street para celebrar Halloween durante todo el año con una decoración diabólica y bebidas para morirse. Imagine el laboratorio del Dr. Frankenstein con licencia de venta de bebidas alcohólicas.

El lugar está escondido en los apartamentos de East Carson, que alberga una gran concentración de bares y juerguistas de fin de semana. Cuando el mundo real se vuelve demasiado aterrador, tomar un vaso de Spooky Juice fuera de lo común en un bar amigable del vecindario es una buena distracción.

Con luces negras y telarañas falsas cubriendo la barra trasera, un Michael Myers de tamaño natural de “Halloween” dominando el cajero automático y calaveras de discoteca colgando del techo, cada centímetro cuadrado del espacio es una experiencia espeluznante, digna de un selfie. .

"Nos gusta adornar los Evil Drinks con colmillos de plástico o un dedo", dice la barman Lauren Anderson.

Me entrega un menú titulado Cócteles para fallecidos recientes, un guiño sutil a la película "Beetlejuice".

Anderson comenzó a frecuentar el lugar como cliente en 2017. Ahora es una habitual detrás de la barra, donde a menudo la encontrarás con un par de orejas de gatito negras y mallas de telaraña.

(LR) LAS BARTENDERS ABBY CARNEY Y LAUREN ANDERSON SON EXPERTAS EN ALQUIMIA

Se recomienda a los clientes disfrazarse en Jekyl and Hyde, que opera todos los días de 7 p.m. a 2 a.m. (con ofertas especiales de Ghastly Hour de 8 a 10 que destacan las cervezas artesanales locales). Pero aquí también puedes sentirte libre de ser tú mismo. No es ninguna vergüenza cantar “Thriller” los jueves en la noche de karaoke más antigua del South Side. Los cantantes espeluznantes pueden competir por un premio en efectivo al final de cada mes.

"Ese es el corazón de este lugar", dice Anderson. “Para mí, y creo que para la mayoría de las mujeres que tienden a salir solas, sentirse cómoda y segura en un bar es la prioridad número uno. Estoy orgulloso de brindar una atmósfera positiva y agregar algo especial a este vecindario en el que vivo y amo”.

Siempre estoy vestido con una especie de camiseta de monstruo, así que me siento como en casa en Jekyl and Hyde. Hace dos décadas, fue la primera parada de mi gira de bares por mi cumpleaños número 21. Todavía me disculpo con mis amigos por los horrores que tuvieron que soportar esa noche que, al final, parecía una escena de “El Exorcista”.

En honor a mis amigos pacientes, pedí la bebida más popular del lugar, el Jag-O-Lantern, una mezcla de vodka Smirnoff de vainilla, naranja y crema batida servida en una taza coleccionable. Un sorbo me provocó el mismo tipo de subidón de azúcar que experimenté cuando era niño pidiendo dulces en los años 80.

Si no le gustan los dulces, también hay una selección rotativa de 13 cervezas de barril y una hielera repleta de ofertas enlatadas. Para una mañana de pesadilla, disfrute de la extensa colección de tequila y mezcal. No importa qué veneno elijas, es posible que quieras llenar tu barriga antes de tu visita; Aparte de algunos bocadillos empaquetados y un camión de comida los martes por la noche, no se sirve comida en Jekyl and Hyde, lo que probablemente sea lo mejor dada la decoración sangrienta y con tripas.

El anciano sentado a mi lado comía pretzels y tomaba un Meet Your Boilermaker, una botella de Miller High Life y un trago de Bulleit Rye.

Pero la noche es joven: a las 10 de la noche, una nueva generación de fiesteros tomará tragos de Grim Reaper mientras un DJ conjura demonios en la pista de baile.

En una era de bares emergentes navideños inmersivos, es fácil dar por sentado un lugar como Jekyl and Hyde.

Cuando Alberter, que también es copropietario de Carmella's Plates & Pints, abrió el lugar durante la administración Clinton, no tenía intención de convertirlo en un paraíso para la víspera de Todos los Santos. El nombre es una referencia a los cambios de humor inducidos por el alcohol. Después de unos meses de introspección, se decidió por una identidad para la nueva empresa que iba más allá de la intoxicación.

"Sabía que tenía que ser diferente de otros bares de Carson", dice. "Halloween es siempre la noche más importante del año, por lo que la aprovechamos con toda su fuerza".

El hecho de que Alberter haya podido resucitar The Bar from Hell después de un largo cierre relacionado con la pandemia (¡nada menos que como un establecimiento para no fumadores!) es un testimonio de su popularidad... y de sus posibles vínculos con lo paranormal.

Cada octubre, siempre hay un montón de caras nuevas, a menudo pintadas, en el bar. Lo más probable es que los vuelvas a ver allí durante todo el año.

Cuando salgo de Jekyl y Hyde por lo que debe ser la quincuagésima vez, me meto un par de colmillos de plástico en la boca y le deseo a mi camarero un Feliz Halloween.

Ella sonríe como una calabaza y dice: "¡Hace 27 años que aquí es Halloween!".