Es hora de deshacerse de la estufa de gas

Si no porque destruye el clima y contamina el aire, entonces porque cocinar en él es una mierda.

Pasé las dos primeras semanas de septiembre en Durango, Colorado, un pequeño y hermoso pueblo a casi 7000 pies en la esquina suroeste del estado. La caminata fue excelente, el río que atraviesa el pueblo es hermoso y mi esposa calificó el pueblo en sí como “adorable”.

Este es el segundo año consecutivo que alquilamos un lugar allí para disfrutar de las comodidades de la montaña y lo pasamos muy bien. Y por segundo año consecutivo me han recordado lo mucho que ahora me disgusta cocinar en una estufa de gas natural.

La vista de la mañana desde nuestro alquiler en Durango.

En nuestra casa del Área de la Bahía, instalamos una estufa de inducción eléctrica hace tres años. Como cocinera principal de la familia, he estado cantando sus alabanzas desde entonces. Sin embargo, tenemos amigos que no sólo no están dispuestos a deshacerse de sus estufas de gas de alta gama, sino que ni siquiera pueden imaginarse cambiarlas cuando necesitan una nueva.

No tengo acciones de ninguna empresa de estufas ni de ningún servicio eléctrico. Pero cocino bastante y siempre estoy comprobando nuevas recetas, utensilios y electrodomésticos. Hay muchas reseñas de estufas de inducción, pero parecen escritas a partir de descripciones de productos, más que de la experiencia real de cocinar en ellas. Entonces, dado que me preguntan mucho sobre las estufas de inducción, aquí está mi punto de vista y mi explicación de por qué estaba tan molesto por quedarme atrapado con gas en nuestros alquileres en Durango.

Fuerza. El primer argumento que escuchas de los devotos del gas es que las estufas eléctricas simplemente no tienen el empuje que necesitan. Nunca han experimentado la cocina por inducción eléctrica. Nuestro modelo de gama media calienta agua (y cualquier otra cosa) más rápido que cualquier estufa de gas que haya usado. La única broma en nuestra casa es que nunca se le da la espalda a la estufa, porque calienta con tanta fuerza que es fácil quemar cosas o hacer que se desborden, al menos hasta que aprendas los ajustes.

En parte, ese poder se debe a que casi toda la energía utilizada por la estufa va a la sartén y a su contenido. Esto contrasta con una estufa de gas, que calienta no solo el aire debajo de la sartén, sino también gran parte del aire alrededor de la sartén, especialmente si la enciendes a un nivel alto.

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Eso tiene otra gran ventaja para los cocineros torpes, como yo. Me quemo con mucha menos frecuencia en una estufa de inducción eléctrica. Lo único que está caliente es la sartén y su contenido. Ni el mango, ni la superficie de cocción a su alrededor, ni el aire junto a la sartén, donde estaría lamiendo una llama de gas. Últimamente paso menos tiempo con la mano en agua helada.

Sensibilidad. Las viejas estufas eléctricas tenían una merecida mala fama de calentarse lentamente y ajustarse lentamente. Si algo se cocinaba demasiado rápido, la única opción que tenía era retirar la sartén del fuego y luego esperar un par de minutos hasta que se reajustara. No ocurre lo mismo con la inducción. Se ajusta al instante. Apagas el fuego y deja de cocinar.

Precisión. He pasado años cocinando con gas y el mismo tiempo inclinándome tratando de ajustar la llama a la perfección. Nuestra estufa de inducción tiene 20 puntitos en el control. No tengo que adivinar qué tan alta está la llama ni perder tiempo tratando de empujarla un poco hacia arriba o hacia abajo. Mis recetas ahora me recuerdan que debo cocinar un plato con “5 puntos”, y así lo hago.

(Fuente) Los interminables ajustes para conseguir la llama perfecta

Tamaño de la zona de calefacción. Aquí hay algo que mis amigos que usan inducción eléctrica no señalaron cuando los revisé. En una estufa de gas, cuando se reduce la llama a un nivel muy bajo, la llama se hace más pequeña y el diámetro del área de cocción se reduce. No ocurre lo mismo con una estufa de inducción. Puede colocar una sartén grande sobre una superficie de inducción, configurarla en la posición más baja y aún así calentará cada parte de esa sartén al mismo nivel. Sin puntos calientes en el medio y bordes fríos.

Ollas y sartenes. Si has pensado en una cocina eléctrica de inducción, seguro que has oído que algunas ollas y sartenes no funcionan en ellas. Es cierto. Pero la mayoría lo hará, y es probable que sus sartenes más preciadas lo hagan. El hierro fundido funciona muy bien, al igual que cualquier cosa que contenga acero. Y prácticamente todas las ollas y sartenes nuevas son aptas para inducción. Los fabricantes han descubierto que todo lo que necesitan hacer es poner una capa de acero y funciona bien con la inducción, independientemente de cuál sea la superficie de cocción real.

Lo que me recuerda que incluso algunas de nuestras ollas no aptas para la inducción siguen funcionando con la cocina de inducción. Tengo una olla sopera grande que debe ser de aluminio o algún otro material que no sea magnético. Pero al igual que los fabricantes que colocan una capa de acero, puedes comprar un disco de acero que se coloca en el quemador y debajo de la olla que no es de inducción. El disco se calienta y calienta la olla. No lo usaría para freír, pero para cocinar a fuego lento en una olla grande, funciona muy bien y todavía parece disipar menos calor que una llama de gas.

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Limpieza. La división del trabajo en nuestra casa significa que normalmente no tengo que hacer la limpieza, pero mi esposa rápidamente señaló una de las mayores ventajas de la inducción eléctrica. La parte superior es una superficie de vidrio continua, lisa y resistente a los impactos, lo más fácil de limpiar que puedas imaginar, especialmente en comparación con los quemadores de una estufa de gas con todas las piezas de formas extrañas que pueden tardar mucho tiempo después de un derrame sucio. Ayudo limpiando los derrames sobre la marcha, porque el calor de la superficie se disipa casi inmediatamente cuando apagas el quemador, por lo que puedes limpiar los derrames antes de que tengan la oportunidad de endurecerse.

Contaminación. No podría terminar la lista de ventajas sin señalar que la inducción eléctrica es simplemente una forma de cocinar mucho más respetuosa con el medio ambiente, tanto para la calidad del aire interior como para el planeta.

Desventajas de la inducción. El mayor inconveniente es el costo inicial. Las estufas de inducción eléctricas están bajando de precio, pero aún pueden costar un 50% más que sus equivalentes de gas. Y la opción de inducción podría requerir una actualización del servicio eléctrico, dependiendo de la capacidad de su panel y de los demás electrodomésticos que posea. Sin embargo, las nuevas tecnologías pueden reducir esa necesidad.

Más allá del costo, hay un par de otras cuestiones que yo consideraría molestias menores. Si quieres asar algo a fuego abierto, como un pimiento, no tienes suerte con la inducción eléctrica. Por supuesto, no he renunciado a mi barbacoa, así que tengo una alternativa. Y la inducción eléctrica no sirve de mucho si no tienes electricidad. Durante los cortes de energía, la estufa es inútil, ya sea para cocinar alimentos o para calentar tu casa (no es lo más seguro, pero sé que no soy el único que lo ha hecho). Y la mayoría de las fuentes de energía de respaldo no soportarán el consumo de energía de una inducción eléctrica, por lo que querrás una fuente de cocción diferente durante los cortes de energía. Puedo hacer la mayoría de las cosas en nuestra barbacoa de propano, y si tiene una que tenga un quemador lateral, debería funcionar si los cortes son poco frecuentes.

Línea de fondo. No todo el mundo puede permitirse el lujo de actualizarse a una estufa de inducción eléctrica. Pero en mi experiencia, es un claro paso adelante con respecto a cualquier otra tecnología de cocción en estufa. Si tuviera que volver al gas, pelearía como... bueno, como esa gente que lucha por seguir con sus estufas de gas. De momento seguiré buscando un alquiler en Durango que admita perros y que tenga cocina de inducción.

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Cita sugerida: Borenstein, Severin. Blog del Energy Institute “Es hora de deshacerse de la estufa de gas”, UC Berkeley, 25 de septiembre de 2023, https://energyathaas.wordpress.com/2023/09/25/time-to-dump-the-gas-stove/

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cambio climático, electricidad, gasolina

Severin Borenstein es profesor de la Escuela de Graduados en el Grupo de Políticas y Análisis Económicos de la Escuela de Negocios de Haas y director de la facultad del Instituto de Energía de Haas. Recibió su AB de UC Berkeley y su Ph.D. en Economía del MIT Su investigación se centra en la economía de las energías renovables, las políticas económicas para reducir los gases de efecto invernadero y los modelos alternativos de fijación de precios minoristas de la electricidad. Borenstein también es investigador asociado de la Oficina Nacional de Investigación Económica en Cambridge, MA. Formó parte de la Junta de Gobernadores de California Power Exchange de 1997 a 2003. Durante 1999-2000, fue miembro del Grupo de Trabajo sobre Precios de Gasolina del Fiscal General de California. En 2012-13, formó parte del Comité de Evaluación del Mercado de Emisiones, que asesoró a la Junta de Recursos del Aire de California sobre el funcionamiento del mercado de límites máximos y comercio de California para gases de efecto invernadero. En 2014, fue nombrado miembro del Comité Asesor del Mercado del Petróleo de la Comisión de Energía de California, que presidió desde 2015 hasta que el Comité se disolvió en 2017. De 2015 a 2020, formó parte del Consejo Asesor del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía. Desde 2019 es miembro de la Junta de Gobierno del Operador Independiente del Sistema de California.